Beren verschillen van andere carnivoren doordat de speciale maaltanden die ze bezitten niet speciaal zijn aangepast aan het scheuren van vlees, maar aan het vermalen van vegetatie. Om zo'n groot dier succesvol te kunnen onderhouden met een overwegend vegetarisch dieet, moet de Zwarte Beer echter een enorme hoeveelheid tijd aan eten besteden en het is bekend dat hij tienduizenden noten en bessen per dag consumeert. Omdat ze ongeveer de helft van de dag bezig zijn met het zoeken en eten van voedsel, eet de gemiddelde Zwarte Beer elke seconde een noot of bes.